桑德兰VS米德尔斯堡，一场中游球队之间对碰，何以占据本周六英超早场的黄金时段？皆因这场比赛是英格兰著名的东北部德比。在近几个赛季的地区德比中，米德尔斯堡在客场的表现远胜主场作战的桑德兰，相信此次也不会例外。

英格兰东北部有三大河流——泰恩河、维尔河及提兹河。东北三大城市：纽卡斯尔、桑德兰和米德尔斯堡各在河边建埠。这三支球队之间的对碰并非同城兄弟的厮杀，因此被称为地区德比。

作为英超的老牌球队，桑德兰近年来浮浮沉沉。从2002-03赛季开始，桑德兰在主场迎战纽卡斯尔，取得1平2负的糟糕战绩。面对米德尔斯堡，表现略见起色，但成绩也仅为1胜2负，输球依然占据主流。相比之下，米德尔斯堡在客场面对地区德比时表现却可圈可点。同样从2002-03赛季开始，米德尔斯堡客场挑战纽卡的成绩为3平2负，不败率达60%。

虽然米德尔斯堡本赛季前两个客场都是以输球告终，分别不敌利物浦和朴茨茅斯，但该队都是在率先攻破对方大门的情况下反胜为败，多少有点运气欠佳的成份，例如首轮客场最后时刻被杰拉德洞穿大门。此次挑战桑德兰，凭借往绩优势米堡当有能力从光明球场全身而退。